Enzo, “Ho cominciato a cucinare da ragazzino, oggi vivo a Lancing, Regno Unito, sono uno chef pluripremiato e porto qui la cucina italiana”

Enzo, originario di Napoli, ha scoperto la sua passione per la cucina quando era solo un ragazzino. “Durante la settimana frequentavo la scuola mentre nei fine settimana accompagnavo mio padre a lavorare in cucina. A 13 anni, dopo aver completato la scuola, sono entrato a far parte dello staff di una pizzeria del mio quartiere, la Pizzeria Di Matteo” racconta l’uomo che, dopo anni di gavetta ed esperienze con il padre, ha deciso di trasferirsi in Inghilterra, per dare maggiori opportunità ai figli.

“Sono venuto a Lancing perché conoscevo uno chef che già viveva qui”, continua Enzo, “La mia famiglia ed io abbiamo aperto un ristorante nel quale proponiamo esclusivamente la vera cucina italiana.” L’uomo ha dovuto affrontare anche diverse difficoltà, fra cui aver dato fiducia a degli italiani che hanno finto di volerlo aiutare e, invece, hanno ritardato l’apertura del suo ristorante e continuano a cercare d’infangare il suo nome e quello della sua famiglia, “ma, per fortuna, i clienti hanno capito che persone siamo e quali sacrifici facciamo.”

Dopo aver vissuto all’estero, aver ricevuto numerosi premi e aver cucinato anche per personaggi famosi, Enzo punta a vivere una vita serena e senza stress e, a chi sogna il Regno Unito, l’uomo dice che, affidandosi a dei veri professionisti e facendo tutti i calcoli giusti, è ancora possibile trasferirsi lì a dispetto della Brexit.

Ciao Enzo, raccontaci qualcosa di te. Chi sei, da dove vieni…

Ciao, mi chiamo Enzo, sono uno chef e maestro pizzaiolo originario di Napoli, dove sono nato e cresciuto. Ho 45 anni e sono coinvolto nel mondo della cucina da quando ne avevo 11. La mia passione per la gastronomia è profonda e proviene dalla mia famiglia. Ho seguito le orme di mio padre, uno dei più grandi chef campani, il quale ha cucinato per numerosi personaggi famosi, tra cui il leggendario calciatore Diego Armando Maradona. La mia storia culinaria è molto importante per me e sono fiero di portare avanti questa tradizione familiare.

Ti sei trasferito fuori dall’Italia con tutta la famiglia. In quanti siete? Com’è stato fare questo grande passo con famiglia al seguito?

Ho deciso di lasciare l’Italia principalmente perché, fin dai miei 22 anni, ho intrapreso un viaggio intorno al mondo per diffondere la mia arte culinaria e conoscere nuove culture e modi di cucinare. Nel 2016, sono tornato nella mia città natale, Napoli, per aprire un ristorante insieme a mio padre e mio fratello. Tuttavia, dopo soli 4 anni, abbiamo dovuto chiudere a causa dell’ingerenza della camorra. Non ho voluto sottostare ai loro ricatti ma ho preferito reagire alla situazione. Questo mi ha spinto a prendere la decisione di chiudere il 30 agosto 2020. L’11 settembre dello stesso anno mia moglie, i miei tre figli, mia cugina ed io ci siamo trasferiti a Lancing, nel Regno Unito. Sicuramente organizzare tutto e lasciare Napoli in così poco tempo non è stato facile ma ritenevo che fosse la scelta giusta per garantire ai miei figli una vita migliore.

Come mai hai deciso di vivere proprio a Lancing?

Attualmente risiedo a Lancing, nel West Sussex, Regno Unito. Come sono finito proprio qui? Da 30 anni conoscevo uno chef napoletano che risiedeva qui. Egli aveva lavorato con mio padre quando ha iniziato questa carriera culinaria e ci eravamo incontrati proprio al ristorante dove lavorava mio padre. Questo chef mi ha suggerito questo luogo e questo ristorante che conosceva molto bene, così eccomi qui, in questa splendida città.

Hai vissuto in altre città britanniche prima?

No, per me e la mia famiglia questa è la prima esperienza in Inghilterra. Ho vissuto ai Caraibi per due anni, in Francia per sei anni e in Corsica per quattro anni.

Come hanno reagito amici, parenti e conoscenti davanti alla tua scelta?

La reazione degli amici, dei parenti e dei conoscenti alla nostra scelta non è stata sicuramente facile. Decidere di lasciare la nostra vita a Napoli in pochi giorni è stato un cambiamento drastico per me e la mia famiglia. Anche per i nostri familiari, amici e conoscenti è stato difficile accettare questa decisione. Il fatto di essere molto lontani e di non poterci vedere come prima non è piacevole per nessuno. Molti mi hanno sconsigliato d’intraprendere questo nuovo percorso ma io volevo offrire ai miei figli un futuro diverso e migliori opportunità di crescita.

Puoi parlarci meglio del tuo lavoro?        

Il mio percorso professionale ha avuto inizio fin dalla giovane età di 11 anni. Durante la settimana frequentavo la scuola mentre nei fine settimana accompagnavo mio padre a lavorare in cucina. A 13 anni, dopo aver completato la scuola, sono entrato a far parte dello staff di una pizzeria nel mio quartiere, la Pizzeria Di Matteo. È stato un periodo formativo importante, soprattutto durante il 1994, quando il presidente americano Bill Clinton ha visitato il locale.

Ho fatto la vera gavetta, imparando numerosi segreti e tecniche dai grandi pizzaioli che frequentavano il locale. Quando ho compiuto 18 anni, ho deciso d’intraprendere un nuovo percorso lavorativo, seguendo mio padre in un ristorante di grande prestigio frequentato da personaggi illustri, tra cui Diego Armando Maradona. È stato lì che ho iniziato a realizzare il mio sogno di lavorare in cucina.

Dopo alcuni anni, mio padre mi ha incoraggiato a fare i primi passi da solo, così ho deciso di accettare l’opportunità di lavorare per la catena di pizzerie e ristoranti Rosso Pomodoro, dove ho avuto l’onore di conoscere e collaborare con il grande Executive Chef Antonio Sorrentino. Successivamente, ho lavorato anche per la catena di pizzerie e ristoranti Fratelli la Bufala, contribuendo alle aperture dei loro locali.

Il mio lavoro mi ha portato a viaggiare in diverse parti del mondo. Per esempio, ho avuto l’opportunità di aprire un ristorante italiano ai Caraibi, a Guadalupa. Successivamente, mi sono trasferito in Francia e poi in Corsica, dove ho lavorato per un ristorante di grande prestigio chiamato ‘U Ricantu. In questo locale, ho avuto l’onore di cucinare per numerosi personaggi famosi, tra cui Alan Prosu, Bob Sinclar, Edwin Van DerSar, Cyril Lignac ed Eric Cantona. Inoltre, ho avuto l’opportunità di preparare i piatti per il matrimonio di Francois-Louis Vuitton.

Decisi, quindi, di tornare a Napoli per aprire un mio ristorante-pizzeria con mio fratello e mio padre. Abbiamo avuto molte soddisfazioni, come vincere 2 Guinness World Records, ma, dopo 4 anni, a causa della camorra, abbiamo dovuto chiudere. Mi sono trasferito in Inghilterra, a Lancing, dove da 3 anni mia moglie Abir, mia cugina Marilena ed io gestiamo un ristorante italiano. Offriamo solo qualità e prodotti che arrivano direttamente dall’Italia, come la farina del Molino Scoppettuolo di Iolanda e Ciriaco Scoppettuolo, il pomodoro La Torrente di Gaetano e Giuseppe Torrente e il Fior Di Latte e la provola del Caseificio Orchidea Di Raffaele Maiello.

In questi 3 anni, abbiamo lavorato duramente per diffondere la vera cucina italiana in questo Paese e siamo orgogliosi di dire che il nostro ristorante italiano, O’ Curniciello è diventato meta di tanta gente, inclusi molti personaggi famosi come l’ex giocatore Sandro Raniere, l’Assistant Manager del Brighton Enrico Venturelli, l’ex portiere Heurelho Gomes e l’ex giocatore Rio Ferdinand.

In questi anni ho avuto l’onore di essere premiato con vari riconoscimenti come il Disciples Escoffier, le stelle della ristorazione, les toques clanches d’honneur e come primo chef al mondo con lo Star Chef Lion Golden, premio Leone d’Oro di Venezia.

 Attualmente, mi occupo delle seguenti attività:

– Sono chef e maestro pizzaiolo presso il mio ristorante O’ Curniciello.

– Faccio parte del direttivo di una delle più importanti associazioni di chef, APCI.UK.

– Collaboriamo attivamente con il consolato italiano a Londra per organizzare numerosi eventi culinari e promuovere la cultura italiana nel Regno Unito.

Per via della Brexit, lavorare e vivere nel Regno Unito è diventato complicato. Che consigli daresti ai tuoi connazionali che sognano comunque di farlo?

Nonostante le sfide derivanti dalla Brexit, ci sono ancora opportunità per coloro che desiderano lavorare e vivere nel Regno Unito. Ecco alcuni consigli che darei ai connazionali che hanno questo sogno:

1. Informarsi bene. Prima di prendere una decisione, è importante informarsi accuratamente sulle nuove regole e procedure legate alla Brexit, soprattutto per quanto riguarda il permesso di lavoro e il diritto di soggiorno nel Regno Unito.
2. Valutare le opzioni. Esaminare attentamente le diverse opzioni di visto e le opportunità lavorative disponibili nel Regno Unito. Alcuni settori potrebbero essere più aperti alle assunzioni di lavoratori stranieri rispetto ad altri.
3. Prepararsi finanziariamente. Assicurarsi di avere risorse finanziarie sufficienti per affrontare il periodo di transizione e i costi associati al trasferimento come l’alloggio, il trasporto e le spese quotidiane.
4. Imparare l’inglese. Migliorare le proprie competenze linguistiche in inglese può essere cruciale per trovare lavoro e integrarsi nella società britannica.
5. Rete di contatti. Sfruttare le reti di contatti esistenti e cercare informazioni e supporto da connazionali che vivono già nel Regno Unito. Questi possono fornire preziosi consigli e assistenza pratica.
6. Essere flessibili e adattabili. Essere pronti ad affrontare cambiamenti e adattarsi a nuove situazioni. La flessibilità può essere fondamentale per superare le sfide che possono sorgere durante il processo di trasferimento e l’adattamento a un nuovo Paese.
7. Mantenere un atteggiamento positivo. Nonostante le difficoltà, mantenere un atteggiamento ottimista e determinato nel perseguire i propri obiettivi può aiutare a superare gli ostacoli e ad affrontare le sfide con fiducia.

In sintesi, è possibile realizzare il sogno di lavorare e vivere nel Regno Unito anche dopo la Brexit ma è importante pianificare attentamente, essere informati e preparati ad affrontare le sfide che potrebbero presentarsi lungo il percorso.

Pensi che gli stipendi siano in linea con il costo della vita?

Il rapporto tra gli stipendi e il costo della vita nel Regno Unito può variare considerevolmente a seconda della regione in cui si vive, del settore lavorativo e del livello di esperienza. In generale, le città più grandi come Londra tendono ad avere costi della vita più elevati rispetto ad altre aree del Paese.

Negli ultimi anni, c’è stata una crescente consapevolezza riguardo alla sfida che rappresenta l’aumento dei costi della vita rispetto agli stipendi, specialmente nelle grandi città. Ci sono stati dibattiti e iniziative per cercare di migliorare la situazione, come la campagna per un salario minimo nazionale più alto e maggiori garanzie sui diritti dei lavoratori.

Tuttavia, nonostante gli sforzi, per molte persone gli stipendi possono non essere ancora sufficienti per coprire tutti i costi associati al vivere nel Regno Unito, specialmente nelle città più costose. Questo può comportare difficoltà nel mantenere uno standard di vita decente, specialmente per le famiglie a basso reddito o per coloro che lavorano in settori con stipendi più bassi.